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Qui alla vostra sinistra vedete l'icona della Madonna di Vladimir. Pur essendo considerata originale, solo i volti risalgono al XII secolo. E alla vostra destra vedete un'icona dello stesso tipo dipinta da Andrei Rublev tra la fine del XIV e l'inizio del XV secolo. È evidente che l'artista non ha cercato di replicare il modello alla lettera. Era sempre una versione.
Gli artisti creano immagini, ma la ragione più profonda per cui iniziano è l'attività stessa—il processo, che è un'indagine: una sequenza di scoperte, fallimenti e intuizioni inattese. L'opera finale, per quanto bella, è in definitiva un sottoprodotto, una testimonianza di tutto ciò che l'ha preceduta.
Ciò che rende essenziale una vera opera d'arte è il modo in cui riflette il viaggio che l'artista ha intrapreso per scoprire qualcosa che non era mai esistito prima. I nostri occhi colgono il ritmo, la presenza e lo stato d'essere di qualcuno che ha lavorato su un'immagine cinque giorni, o cinquemila anni fa. Una singola pennellata autentica ci attira, conducendoci alla successiva, e poi alla prossima ancora. Diventa un viaggio condiviso—ed è questo che fa dell'arte vera ciò che è, non il risultato.
Nel marzo 2022, abbiamo percorso tremila chilometri da San Pietroburgo fino in Georgia, pensando a una breve pausa—qualche settimana, forse qualche mese al massimo. In quel momento, tutti quelli che conoscevamo a casa erano convinti che sarebbe finita presto; sicuramente chi prendeva le decisioni si sarebbe reso conto di aver fatto qualcosa di terribile e avrebbe fatto marcia indietro. Non potevano davvero pensare di uccidere i propri vicini nel ventunesimo secolo...
Invece sì. E lo fanno ancora.
Nel corso di quelle settimane, poi mesi, e infine anni, ci siamo trovati ad affrontare scelte che la maggior parte delle generazioni prima di noi aveva conosciuto fin troppo bene. Permettersi di sognare il ritorno a casa, o no? Spendere tempo e denaro per convincere una burocrazia locale che meriti un permesso di soggiorno, o no? Restare dove sei, o trasferirsi in un altro paese? E se decidi di trasferirti, dove andare—e quando?
Ti adatti a nuovi modi di vivere, una nuova cultura, un nuovo contesto e clima, nuove regole e distanze, una nuova valuta, e migliaia di altre variabili che plasmano l'esistenza quotidiana. Oppure scegli di non farlo.
E ogni volta che prendi una decisione, ti senti ancora incerto, come se fosse la prima volta. Non hai esperienza che ti dica se sia la scelta giusta o no, e così impari a vivere nel momento presente. Impari a rassicurarti che, se sei vivo, hai un lavoro, un tetto sopra la testa, cibo in tavola e abbastanza denaro per il mese successivo, allora, per ora, le cose vanno più o meno bene, e non c'è motivo di preoccuparsi troppo.
Eppure questo stato di angoscia è forse la parte più difficile per chi è stato costretto a lasciare la propria casa. Credo che abbia molto a che fare con l'identità. Siamo tutti abituati a pianificare il futuro, ma quando scopri di non poter davvero fare affidamento su niente e su nessuno, quando il tuo domani dipende da innumerevoli decisioni prese da persone che ti sono completamente estranee, diventa un'esperienza di vita del tutto nuova.
Per molti versi, la migrazione forzata è devastante. Per noi, tuttavia, l'unico modo per restare sani di mente durante questi anni è stato immergerci completamente nel lavoro, dedicandogli tutta l'energia e il tempo possibili, lasciando il meno spazio possibile all'ansia.
E ora possiamo testimoniare qualcosa di inatteso: ciò che può essere dannoso per il proprio benessere può talvolta avere un effetto positivo sull'arte e sulla creatività. Trasferirsi in un luogo nuovo e temporaneo ci offre la possibilità di trasformare le nostre abitudini in qualcosa di completamente diverso. Lo stesso vale per il lavoro creativo. Allontanandoci dal nostro spazio di lavoro familiare, abbiamo la possibilità di vedere—e creare—tutto da capo.
Quando sei rimosso da tutto che un tempo ti teneva "sui binari," le nuove circostanze ti invitano naturalmente a riconsiderare sia la tua esperienza passata che i tuoi metodi di lavoro. Soprattutto se, in quel nuovo posto, ti capita di incontrare un artista esperto — (o due) — disposti a criticare ciò che fai.
Nelle newsletter precedenti ho già menzionato Dato Sulakauri e Alexander Kornoukhov. Negli ultimi mesi, dopo aver assorbito quanto potevo il loro insegnamento, sono finalmente riuscito a trasformare in un corso online gran parte di ciò che ho imparato da loro. E, come avrete probabilmente già notato, sono incapace di tenere per me le nuove conoscenze. Cominciano a bruciarmi un buco nel cervello se non le condivido con gli altri.
Quindi eccomi qui, ad annunciare finalmente un nuovo corso. È un materiale completamente nuovo, dedicato al lato artistico dell'iconografia, intitolato…
Avete mai notato che alcune persone sembrano vedere molto più delle altre? Notano bellezza, armonia e significato dove tutti gli altri si limitano a guardare. Queste persone possiedono un particolare insieme di abilità visive—e secondo alcuni studi, solo il 15–20% della popolazione le sviluppa naturalmente.
E il resto di noi? Siamo condannati a restare visivamente ciechi?
La risposta è NO.
La vita stessa dimostra che queste abilità si possono imparare, e io ne sono la prova vivente. Per molti anni ho disegnato e dipinto con un solo obiettivo in mente: ottenere buoni risultati. È stato solo nel 2024 che qualcosa ha cominciato a cambiare. Gradualmente, ho iniziato a vedere ciò che le persone visivamente dotate intorno a me avevano sempre visto.
Questo corso esplora esattamente quella trasformazione.
Rivela aspetti dell'iconografia che molti di noi trascurano: come gli artisti lavorano con il linguaggio visivo, e come generazioni di iconografi hanno comunicato idee teologiche attraverso mezzi puramente visivi.
Gli esercizi di questo corso sono stati originariamente progettati per iconografi, ma credo che saranno preziosi per chiunque voglia imparare a vedere il proprio lavoro e il mondo circostante attraverso gli occhi di un artista.
Il corso Mezzi Artistici nell'Iconografia inizia il 12 settembre.
È composto da cinque lezioni Zoom settimanali il sabato, alle 19:00 circa ora dell'Europa Centrale (13:00 ora orientale degli Stati Uniti). Se almeno quattro partecipanti si iscrivono dall'Emisfero Sud—Australia, Nuova Zelanda o Singapore, ad esempio—organizzerò volentieri una sessione Zoom aggiuntiva in diretta in un orario più comodo per quella regione.
E, naturalmente, se non potete partecipare alle sessioni in diretta, le registrazioni saranno disponibili e potrete guardarle al vostro ritmo anche molto tempo dopo la fine del corso. Ecco la pagina del corso — dateci un'occhiata se siete interessati: https://iconography.online/artistic-means-in-iconography.html
E non esitate a fare domande, condividere commenti, pensieri e dubbi riguardo al processo di apprendimento. Li accolgo con sincero piacere, poiché mi aiuteranno a migliorare sia il corso che il mio modo di insegnarlo.
Raccogliendo tutto ciò che è stato appreso nei corsi precedenti, questo programma introduce anche alcune nuove competenze essenziali. Imparerete, in dettaglio, come dipingere capelli e barbe, e come armonizzare tutti gli elementi individuali dell'icona. Ogni studente riceve tutoraggio personalizzato e un feedback completo su ogni esercizio consegnato.
È un programma lungo e complesso, e volevamo rimandarlo all'anno prossimo, ma avendo ricevuto di recente diverse richieste, abbiamo deciso di provare ad annunciarlo anche per quest'anno. Il programma del Gruppo di Studio di Iconografia è previsto per novembre 2026. Confermeremo il corso non appena si saranno iscritte 10 persone. Se entro la fine di ottobre 2026 non avremo raggiunto il numero minimo di partecipanti, avviseremo tutti gli iscritti e rimborseremo immediatamente l'intera quota.
Tutti gli altri corsi procedono come previsto — prima lavoriamo su Vesti per icone a mezza figura e poi iniziamo il corso più fondamentale, dedicato ai Volti simmetrici.
Come potrete notare, queste foto non mostrano i nostri studenti mentre dipingono icone perfette, né quanto siamo tutti orgogliosi dei nostri risultati. Spero che queste foto possano testimoniare che l'unico modo per giungere a un'immagine degna è lavorare lentamente e custodire il processo — la bellezza di ogni risultato intermedio, passo dopo passo, che ci conduce all'armonia e alla ricchezza visiva del risultato finale.
Questi due workshop sono stati gli ultimi che abbiamo preparato mentre eravamo ancora in Georgia. Poco dopo, Philip ha finalmente ricevuto il visto italiano e ora iniziamo un graduale processo di transizione. Richiederà diversi mesi, poiché siamo ancora in attesa del visto per Olga, che dovrebbe essere una procedura piuttosto tecnica — questo tipo di visto si chiama "Visto per familiare diretto". Parallelamente dovremo trovare un posto dove lavorare e vivere, trasferire le nostre cose, allestire uno spazio di lavoro per la nostra bottega e gestire mille altri dettagli… Speriamo che tutto questo avvenga a novembre, e per questo motivo abbiamo rimandato tutti i nostri workshop in presenza fino a nuovo avviso. È stata una decisione difficile, ma ora ci sentiamo ancora più determinati a iniziare a pianificare i nostri nuovi workshop in presenza in Italia, non appena ci saremo sistemati. Per ora siamo riusciti solo a registrare Philip come Partita IVA e ad aprire un conto PayPal per ricevere i pagamenti di registrazione.
La burocrazia italiana, però, sembra appartenere a una classe del tutto a sé. Ecco un esempio: da un lato esiste un documento dell'Unione Europea, la Direttiva 2014/92/UE, articolo 16(2), rafforzata dalla legge italiana Testo Unico Bancario (D.Lgs. 385/1993), art. 126-noviesdecies, commi 2 e 3. Entrambi stabiliscono che chi ha presentato ufficialmente la domanda di permesso di soggiorno ha il diritto di aprire un conto bancario di base. In pratica, tutte le banche (persino la Banca Posta statale) ti chiedono di presentare il permesso di soggiorno vero e proprio, e non si preoccupano se devi aspettare almeno sei mesi per ottenerlo.
Per ragioni come questa il nostro trasferimento procede lentamente, poiché vogliamo preparare tutto bene e continuare il nostro lavoro senza interruzioni a tempo pieno — e speriamo di riuscirci.
Ancora una volta voglio ringraziare tutti coloro che ci hanno sostenuto, in particolare la Scuola di iconografia di Seriate. Ora una tappa della nostra vita è conclusa, adesso stiamo lentamente aprendo una nuova pagina. Vi terremo aggiornati su dove ci troviamo in questo viaggio — per ora continuamo a lavorare a Tbilisi, pianificando i dettagli del trasferimento.
Il film è stato accolto con applausi, ed è stato un momento molto commovente quando il direttore del Museo di Mestia ci ha rivolto la parola, esprimendo la gratitudine ufficiale per il film.
Una volta lì, abbiamo colto l'occasione per visitare alcune chiese — anche quelle che avevamo già visto in precedenza, per la seconda e la terza volta. È sempre una sensazione strana scoprire ancora una volta quanto fosse visivamente più ricca la realtà degli artisti che hanno prodotto icone e affreschi nelle chiese della Svaneti nei secoli X, XI, XII e XIV. È evidente che nel loro lavoro hanno trasmesso molto più di quanto noi oggi siamo in grado di percepire. Le loro immagini non sono solo sempre espressive e coinvolgenti. Se iniziamo ad analizzarle attivamente nel contesto dell'architettura, rimarremo sorpresi dalla significatività dei loro ritmi visivi e dalla profondità del significato teologico, espresso su più livelli. Abbiamo intenzione di condividere le nostre scoperte in seguito — per ora voglio parlare più dell'accoglienza del film e dei possibili passi successivi.
Dopo essere tornati a casa, abbiamo avuto una serie di incontri con restauratori e storici dell'arte georgiani, discutendo di cosa si possa fare per salvare affreschi e chiese da un ulteriore deterioramento. La situazione è difficile: alcuni anni fa il governo georgiano ha deciso di introdurre una nuova legge — la "Legge della Georgia sulla trasparenza dell'influenza straniera", che i georgiani hanno chiamato "Legge sugli agenti stranieri". In base a questa legge, qualsiasi ente che riceva più del 20% del proprio finanziamento annuale totale da fonti straniere deve registrarsi in un apposito registro pubblico e rendicontare in dettaglio tutta la propria attività finanziaria e pratica. Inoltre, come credo di aver già menzionato, qualsiasi attività legata a chiese o altri beni del patrimonio culturale non è solo soggetta al controllo più rigoroso del Ministero della Cultura georgiano — è anche l'unica istituzione autorizzata a svolgere qualsiasi attività finanziaria legata ai monumenti storici. Ciò significa che non può esistere alcun fondo o altra istituzione che possa raccogliere denaro dall'estero e utilizzarlo per progetti di restauro senza aver problemi dallo stato, ora o più tardi.
Eppure, giunti a questo punto di disperazione, quando avevamo perso ogni speranza, abbiamo sentito una restauratrice georgiana parlare di possibilità alternative.
Ha menzionato la scansione LiDAR, che è ormai uno standard di settore: prima di avviare qualsiasi intervento di conservazione, restauro o adattamento su una struttura storica, è indispensabile documentarne completamente lo stato attuale — e in molti paesi questa documentazione è un requisito legale per gli edifici tutelati e i monumenti vincolati. Il LiDAR produce questa documentazione a un livello di completezza che nessun altro metodo pratico è in grado di eguagliare. Ha quindi osservato che, anche tenendo conto di un possibile futuro restauro delle chiese della Svaneti, il primo passo dovrebbe essere proprio la scansione LiDAR, e che l'Agenzia Nazionale per la Preservazione del Patrimonio Culturale della Georgia, operante sotto il Ministero della Cultura, non essendo in grado di realizzarla con i propri mezzi limitati, sarà molto probabilmente lieta di accettare questo tipo di aiuto dall'esterno del paese — ed è qualcosa a cui tutti noi potremmo contribuire. Nel prossimo futuro cercheremo di raccogliere tutte le informazioni possibili sui meccanismi che potrebbero offrire un modo trasparente, affidabile ed efficiente per realizzare questa attività, e se vedremo che questo modello funziona, ci sarà un piano ufficiale e un annuncio a tutti i livelli.
Ora che vedo queste cose accadere, sono molto felice che abbiamo girato il nostro film — c'è ora la speranza che porti i suoi frutti e contribuisca a preservare il patrimonio culturale georgiano.
Purtroppo non ha la possibilità di mantenersi con le sole commissioni creative, e lavora quindi in una falegnameria. Ma ogni volta che riceve una commissione — o semplicemente un progetto interessante — il risultato è sempre profondamente artistico e profondamente elaborato. Condivido qui tre delle sue opere, con i link alla pagina Facebook dove sono pubblicate. Potete vedere le sue opere nel suo "album" su Facebook — il link è qui: https://www.facebook.com/media/set/?set=a.302603115878704&type=3.
Dmitry vive a Tbilisi e se desiderate commissionargli qualcosa, o semplicemente condividere le vostre impressioni, scrivetegli in inglese. La sua email è dimitri.razmadze27@gmail.com.
E due icone della Madre di Dio:
Grazie per il vostro costante sostegno, che sentiamo ogni giorno! Restate sintonizzati — presto altre novità!
Con calore,
Philip & Olga
P.S. Se vi siete persi la nostra Newsletter di Pasqua, la trovate qui.
Incamminandosi nell'iconografia e nella vita
Cari compagni di viaggio,
La vita è un viaggio, ma ognuno viaggia a modo suo. C'è chi dice che lo scopo del viaggio sia compiere una missione—ma e se lo scopo di quella missione risiedesse nel viaggio stesso? E se fossimo invitati non a diventare qualcuno o qualcosa che non siamo ancora, ma ad abbracciare il processo stesso di transizione consapevole, momento per momento, come scopo centrale della vita?
L'Antico Testamento misura spesso la vita umana come giusta quando una persona raggiunge determinati obiettivi. Eppure le parole di Gesù nel Nuovo Testamento spostano completamente il fuoco. Invece di definire ciò che dovremmo raggiungere, Egli parla di ciò che dovremmo fare—quali principi dovrebbero guidarci in ogni scelta che compiamo.
Ho riflettuto su questo nel contesto dell'iconografia, soprattutto dopo aver capito quanto sia cruciale la dimensione visiva del nostro lavoro in ogni fase—non solo nel risultato finale. Da un lato, ci troviamo di fronte a una delle forme d'arte più tradizionali che esistano. Quando lavoriamo a una nuova icona di Cristo o della Theotokos, la prima cosa che facciamo è rivolgerci ai nostri modelli. Dall'altro, rimane sempre una domanda: come dovremmo fare esattamente la nostra parte, nelle nostre particolari circostanze?
Tutti gli iconografi professionisti dicono che prima o poi si trovano di fronte allo stesso momento decisivo. Quando si impara, il maestro dice esattamente cosa fare. Ma una volta imparate tutte le lettere, arriva il momento di chiedersi direttamente: sto creando quest'immagine nel modo in cui mi è stato insegnato perché credo genuinamente che non esista modo migliore per comunicare ciò che voglio esprimere? O sento che, per comunicarlo pienamente, ho bisogno di strumenti diversi da quelli che mi sono stati insegnati—e che quindi ho dovuto trovare da solo?
È una domanda difficile, e con due facce. Da un lato ci sono i nostri clienti, con le loro aspettative. Non sempre, ma molto spesso, ci chiedono di seguire i modelli nel modo più fedele possibile. Commissionando un'icona o un'altra immagine sacra e accettando di pagarla, sentono—secondo la logica di una società guidata dal mercato—di avere il diritto di ricevere esattamente ciò per cui hanno pagato.
Ma e se entrambi stessimo guardando la cosa nel modo sbagliato? E se sia il cliente che l'iconografo si sbagliassero, e ciò che il cliente cerca davvero non sia una replica materiale di un modello, ma l'impatto che quel modello porta con sé?
Guardate ciò che gli artisti del passato producevano quando "copiavano":
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Gli artisti creano immagini, ma la ragione più profonda per cui iniziano è l'attività stessa—il processo, che è un'indagine: una sequenza di scoperte, fallimenti e intuizioni inattese. L'opera finale, per quanto bella, è in definitiva un sottoprodotto, una testimonianza di tutto ciò che l'ha preceduta.
Ciò che rende essenziale una vera opera d'arte è il modo in cui riflette il viaggio che l'artista ha intrapreso per scoprire qualcosa che non era mai esistito prima. I nostri occhi colgono il ritmo, la presenza e lo stato d'essere di qualcuno che ha lavorato su un'immagine cinque giorni, o cinquemila anni fa. Una singola pennellata autentica ci attira, conducendoci alla successiva, e poi alla prossima ancora. Diventa un viaggio condiviso—ed è questo che fa dell'arte vera ciò che è, non il risultato.
INCAMMINANDOSI NELLA VITA
Anche i viaggi della vita non sono mai prevedibili. Ti diplomi sognando una cosa, ma la realtà ti confronta continuamente con circostanze che non avresti mai immaginato.
Nel marzo 2022, abbiamo percorso tremila chilometri da San Pietroburgo fino in Georgia, pensando a una breve pausa—qualche settimana, forse qualche mese al massimo. In quel momento, tutti quelli che conoscevamo a casa erano convinti che sarebbe finita presto; sicuramente chi prendeva le decisioni si sarebbe reso conto di aver fatto qualcosa di terribile e avrebbe fatto marcia indietro. Non potevano davvero pensare di uccidere i propri vicini nel ventunesimo secolo...Invece sì. E lo fanno ancora.
Nel corso di quelle settimane, poi mesi, e infine anni, ci siamo trovati ad affrontare scelte che la maggior parte delle generazioni prima di noi aveva conosciuto fin troppo bene. Permettersi di sognare il ritorno a casa, o no? Spendere tempo e denaro per convincere una burocrazia locale che meriti un permesso di soggiorno, o no? Restare dove sei, o trasferirsi in un altro paese? E se decidi di trasferirti, dove andare—e quando?
Ti adatti a nuovi modi di vivere, una nuova cultura, un nuovo contesto e clima, nuove regole e distanze, una nuova valuta, e migliaia di altre variabili che plasmano l'esistenza quotidiana. Oppure scegli di non farlo.
E ogni volta che prendi una decisione, ti senti ancora incerto, come se fosse la prima volta. Non hai esperienza che ti dica se sia la scelta giusta o no, e così impari a vivere nel momento presente. Impari a rassicurarti che, se sei vivo, hai un lavoro, un tetto sopra la testa, cibo in tavola e abbastanza denaro per il mese successivo, allora, per ora, le cose vanno più o meno bene, e non c'è motivo di preoccuparsi troppo.
Eppure questo stato di angoscia è forse la parte più difficile per chi è stato costretto a lasciare la propria casa. Credo che abbia molto a che fare con l'identità. Siamo tutti abituati a pianificare il futuro, ma quando scopri di non poter davvero fare affidamento su niente e su nessuno, quando il tuo domani dipende da innumerevoli decisioni prese da persone che ti sono completamente estranee, diventa un'esperienza di vita del tutto nuova.Per molti versi, la migrazione forzata è devastante. Per noi, tuttavia, l'unico modo per restare sani di mente durante questi anni è stato immergerci completamente nel lavoro, dedicandogli tutta l'energia e il tempo possibili, lasciando il meno spazio possibile all'ansia.
E ora possiamo testimoniare qualcosa di inatteso: ciò che può essere dannoso per il proprio benessere può talvolta avere un effetto positivo sull'arte e sulla creatività. Trasferirsi in un luogo nuovo e temporaneo ci offre la possibilità di trasformare le nostre abitudini in qualcosa di completamente diverso. Lo stesso vale per il lavoro creativo. Allontanandoci dal nostro spazio di lavoro familiare, abbiamo la possibilità di vedere—e creare—tutto da capo.
Quando sei rimosso da tutto che un tempo ti teneva "sui binari," le nuove circostanze ti invitano naturalmente a riconsiderare sia la tua esperienza passata che i tuoi metodi di lavoro. Soprattutto se, in quel nuovo posto, ti capita di incontrare un artista esperto — (o due) — disposti a criticare ciò che fai.
Nelle newsletter precedenti ho già menzionato Dato Sulakauri e Alexander Kornoukhov. Negli ultimi mesi, dopo aver assorbito quanto potevo il loro insegnamento, sono finalmente riuscito a trasformare in un corso online gran parte di ciò che ho imparato da loro. E, come avrete probabilmente già notato, sono incapace di tenere per me le nuove conoscenze. Cominciano a bruciarmi un buco nel cervello se non le condivido con gli altri.
Quindi eccomi qui, ad annunciare finalmente un nuovo corso. È un materiale completamente nuovo, dedicato al lato artistico dell'iconografia, intitolato…
MEZZI ARTISTICI NELL'ICONOGRAFIA
Questo corso online è nato da una profonda riconsiderazione della mia pratica artistica, ispirata dalla guida degli artisti sopra menzionati. Ciò che ho imparato attraverso quel processo ha trasformato il modo in cui comprendo sia l'iconografia che l'arte stessa, e credo che per molte persone possa rivelarsi altrettanto illuminante quanto lo è stato per me.Avete mai notato che alcune persone sembrano vedere molto più delle altre? Notano bellezza, armonia e significato dove tutti gli altri si limitano a guardare. Queste persone possiedono un particolare insieme di abilità visive—e secondo alcuni studi, solo il 15–20% della popolazione le sviluppa naturalmente.
E il resto di noi? Siamo condannati a restare visivamente ciechi?La risposta è NO.
La vita stessa dimostra che queste abilità si possono imparare, e io ne sono la prova vivente. Per molti anni ho disegnato e dipinto con un solo obiettivo in mente: ottenere buoni risultati. È stato solo nel 2024 che qualcosa ha cominciato a cambiare. Gradualmente, ho iniziato a vedere ciò che le persone visivamente dotate intorno a me avevano sempre visto.
Questo corso esplora esattamente quella trasformazione.
Rivela aspetti dell'iconografia che molti di noi trascurano: come gli artisti lavorano con il linguaggio visivo, e come generazioni di iconografi hanno comunicato idee teologiche attraverso mezzi puramente visivi.
Gli esercizi di questo corso sono stati originariamente progettati per iconografi, ma credo che saranno preziosi per chiunque voglia imparare a vedere il proprio lavoro e il mondo circostante attraverso gli occhi di un artista.
Il corso Mezzi Artistici nell'Iconografia inizia il 12 settembre.
È composto da cinque lezioni Zoom settimanali il sabato, alle 19:00 circa ora dell'Europa Centrale (13:00 ora orientale degli Stati Uniti). Se almeno quattro partecipanti si iscrivono dall'Emisfero Sud—Australia, Nuova Zelanda o Singapore, ad esempio—organizzerò volentieri una sessione Zoom aggiuntiva in diretta in un orario più comodo per quella regione.
E, naturalmente, se non potete partecipare alle sessioni in diretta, le registrazioni saranno disponibili e potrete guardarle al vostro ritmo anche molto tempo dopo la fine del corso. Ecco la pagina del corso — dateci un'occhiata se siete interessati: https://iconography.online/artistic-means-in-iconography.html
E non esitate a fare domande, condividere commenti, pensieri e dubbi riguardo al processo di apprendimento. Li accolgo con sincero piacere, poiché mi aiuteranno a migliorare sia il corso che il mio modo di insegnarlo.
GRUPPO DI STUDIO
Quest'anno abbiamo tenuto per la seconda volta il Gruppo di Studio Online di Iconografia "Icona di Cristo. Dall'abbozzo all'icona". È una nobile soddisfazione vedere come gli studenti avanzino passo dopo passo, acquisendo le competenze necessarie per dipingere un'icona, e alla fine ognuno dipinge qualcosa di unico e speciale. Questo programma a lungo termine è pensato per consolidare le vostre conoscenze e competenze guidandovi attraverso il processo di pittura di un'icona di Cristo (testa e spalle). Il programma è aperto a tutti gli studenti che hanno completato "Volti frontali" e "Tempera all'uovo. Volti".
Raccogliendo tutto ciò che è stato appreso nei corsi precedenti, questo programma introduce anche alcune nuove competenze essenziali. Imparerete, in dettaglio, come dipingere capelli e barbe, e come armonizzare tutti gli elementi individuali dell'icona. Ogni studente riceve tutoraggio personalizzato e un feedback completo su ogni esercizio consegnato.È un programma lungo e complesso, e volevamo rimandarlo all'anno prossimo, ma avendo ricevuto di recente diverse richieste, abbiamo deciso di provare ad annunciarlo anche per quest'anno. Il programma del Gruppo di Studio di Iconografia è previsto per novembre 2026. Confermeremo il corso non appena si saranno iscritte 10 persone. Se entro la fine di ottobre 2026 non avremo raggiunto il numero minimo di partecipanti, avviseremo tutti gli iscritti e rimborseremo immediatamente l'intera quota.
Tutti gli altri corsi procedono come previsto — prima lavoriamo su Vesti per icone a mezza figura e poi iniziamo il corso più fondamentale, dedicato ai Volti simmetrici.
FOTO DEI WORKSHOP + CAMBIAMENTI DI VITA
Tre settimane fa siamo tornati da New Skete, e ho finalmente sistemato tutte le foto dei corsi che abbiamo tenuto lì.
Questi due workshop sono stati gli ultimi che abbiamo preparato mentre eravamo ancora in Georgia. Poco dopo, Philip ha finalmente ricevuto il visto italiano e ora iniziamo un graduale processo di transizione. Richiederà diversi mesi, poiché siamo ancora in attesa del visto per Olga, che dovrebbe essere una procedura piuttosto tecnica — questo tipo di visto si chiama "Visto per familiare diretto". Parallelamente dovremo trovare un posto dove lavorare e vivere, trasferire le nostre cose, allestire uno spazio di lavoro per la nostra bottega e gestire mille altri dettagli… Speriamo che tutto questo avvenga a novembre, e per questo motivo abbiamo rimandato tutti i nostri workshop in presenza fino a nuovo avviso. È stata una decisione difficile, ma ora ci sentiamo ancora più determinati a iniziare a pianificare i nostri nuovi workshop in presenza in Italia, non appena ci saremo sistemati. Per ora siamo riusciti solo a registrare Philip come Partita IVA e ad aprire un conto PayPal per ricevere i pagamenti di registrazione.
La burocrazia italiana, però, sembra appartenere a una classe del tutto a sé. Ecco un esempio: da un lato esiste un documento dell'Unione Europea, la Direttiva 2014/92/UE, articolo 16(2), rafforzata dalla legge italiana Testo Unico Bancario (D.Lgs. 385/1993), art. 126-noviesdecies, commi 2 e 3. Entrambi stabiliscono che chi ha presentato ufficialmente la domanda di permesso di soggiorno ha il diritto di aprire un conto bancario di base. In pratica, tutte le banche (persino la Banca Posta statale) ti chiedono di presentare il permesso di soggiorno vero e proprio, e non si preoccupano se devi aspettare almeno sei mesi per ottenerlo.
Per ragioni come questa il nostro trasferimento procede lentamente, poiché vogliamo preparare tutto bene e continuare il nostro lavoro senza interruzioni a tempo pieno — e speriamo di riuscirci.
Ancora una volta voglio ringraziare tutti coloro che ci hanno sostenuto, in particolare la Scuola di iconografia di Seriate. Ora una tappa della nostra vita è conclusa, adesso stiamo lentamente aprendo una nuova pagina. Vi terremo aggiornati su dove ci troviamo in questo viaggio — per ora continuamo a lavorare a Tbilisi, pianificando i dettagli del trasferimento.
IL FILM: ACCOGLIENZA E POSSIBILE IMPATTO POSITIVO
Nella seconda settimana di giugno abbiamo trovato il tempo per una breve visita in Svaneti, per proiettare il nostro film a coloro che avevamo ripreso.
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Una volta lì, abbiamo colto l'occasione per visitare alcune chiese — anche quelle che avevamo già visto in precedenza, per la seconda e la terza volta. È sempre una sensazione strana scoprire ancora una volta quanto fosse visivamente più ricca la realtà degli artisti che hanno prodotto icone e affreschi nelle chiese della Svaneti nei secoli X, XI, XII e XIV. È evidente che nel loro lavoro hanno trasmesso molto più di quanto noi oggi siamo in grado di percepire. Le loro immagini non sono solo sempre espressive e coinvolgenti. Se iniziamo ad analizzarle attivamente nel contesto dell'architettura, rimarremo sorpresi dalla significatività dei loro ritmi visivi e dalla profondità del significato teologico, espresso su più livelli. Abbiamo intenzione di condividere le nostre scoperte in seguito — per ora voglio parlare più dell'accoglienza del film e dei possibili passi successivi.
Dopo essere tornati a casa, abbiamo avuto una serie di incontri con restauratori e storici dell'arte georgiani, discutendo di cosa si possa fare per salvare affreschi e chiese da un ulteriore deterioramento. La situazione è difficile: alcuni anni fa il governo georgiano ha deciso di introdurre una nuova legge — la "Legge della Georgia sulla trasparenza dell'influenza straniera", che i georgiani hanno chiamato "Legge sugli agenti stranieri". In base a questa legge, qualsiasi ente che riceva più del 20% del proprio finanziamento annuale totale da fonti straniere deve registrarsi in un apposito registro pubblico e rendicontare in dettaglio tutta la propria attività finanziaria e pratica. Inoltre, come credo di aver già menzionato, qualsiasi attività legata a chiese o altri beni del patrimonio culturale non è solo soggetta al controllo più rigoroso del Ministero della Cultura georgiano — è anche l'unica istituzione autorizzata a svolgere qualsiasi attività finanziaria legata ai monumenti storici. Ciò significa che non può esistere alcun fondo o altra istituzione che possa raccogliere denaro dall'estero e utilizzarlo per progetti di restauro senza aver problemi dallo stato, ora o più tardi.Eppure, giunti a questo punto di disperazione, quando avevamo perso ogni speranza, abbiamo sentito una restauratrice georgiana parlare di possibilità alternative.
Ha menzionato la scansione LiDAR, che è ormai uno standard di settore: prima di avviare qualsiasi intervento di conservazione, restauro o adattamento su una struttura storica, è indispensabile documentarne completamente lo stato attuale — e in molti paesi questa documentazione è un requisito legale per gli edifici tutelati e i monumenti vincolati. Il LiDAR produce questa documentazione a un livello di completezza che nessun altro metodo pratico è in grado di eguagliare. Ha quindi osservato che, anche tenendo conto di un possibile futuro restauro delle chiese della Svaneti, il primo passo dovrebbe essere proprio la scansione LiDAR, e che l'Agenzia Nazionale per la Preservazione del Patrimonio Culturale della Georgia, operante sotto il Ministero della Cultura, non essendo in grado di realizzarla con i propri mezzi limitati, sarà molto probabilmente lieta di accettare questo tipo di aiuto dall'esterno del paese — ed è qualcosa a cui tutti noi potremmo contribuire. Nel prossimo futuro cercheremo di raccogliere tutte le informazioni possibili sui meccanismi che potrebbero offrire un modo trasparente, affidabile ed efficiente per realizzare questa attività, e se vedremo che questo modello funziona, ci sarà un piano ufficiale e un annuncio a tutti i livelli.
Ora che vedo queste cose accadere, sono molto felice che abbiamo girato il nostro film — c'è ora la speranza che porti i suoi frutti e contribuisca a preservare il patrimonio culturale georgiano.
INTAGLIATORE MODERNO DI LEGNO E PIETRA
La Georgia è ricca non solo di antichi monumenti, ma anche di persone creative e vive. Uno di loro lo abbiamo incontrato molto tempo fa, ma solo di recente abbiamo avuto l'opportunità di vedere il suo lavoro di persona. È per noi un grande onore presentarvi l'intagliatore georgiano Dimitri Raznadze, che consideriamo il migliore intagliatore contemporaneo e il migliore creatore di immagini in rilievo per la chiesa.
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Dmitry vive a Tbilisi e se desiderate commissionargli qualcosa, o semplicemente condividere le vostre impressioni, scrivetegli in inglese. La sua email è dimitri.razmadze27@gmail.com.
NUOVE IMMAGINI
E come di consueto, concludiamo condividendo le nostre ultime opere. Olga ha avuto alcune settimane molto fruttuose: ha dipinto diverse immagini su carta di gelso, che ho appena aggiunto al seguente album:
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Con calore,
Philip & Olga
P.S. Se vi siete persi la nostra Newsletter di Pasqua, la trovate qui.
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